第78號雲淵閣

年號的誕生，始於漢武帝19年，稱為「建元」。之前的皇帝則只有年數，並無年號。後來則又有以紀念國家政權名稱為名的紀年，如北韓的「主體」、中華民國的「民國」。目前仍使用皇帝年號的是日本今上天皇，今年是平成21年；仍使用國家年號的是中華民國，今年是民國98年。

如果以皇帝一開始所立之年號，一直使用到他駕崩死亡的話，最長的是清朝康熙皇帝的「康熙」，一個年號用到底，共61年，與皇帝的在位年數相始終。如果是以國家成立後開始使用的，而排除後來才追加改用的廣泛性且非專屬的紀年，如「西元」（西元6世紀時才追加使用）、「佛曆」（ex.西元1954年才使用）、「回曆」（不清楚何時使用，但絕不可能是西元622年就開始）等等，目前最久的是中華民國的「民國」，至2009年時已是98年了。

但是，如排除掉與皇帝生死相始終、廣泛性紀年這兩個因素的話，被使用最久的專屬年號應該是「崇禎」。一般照道理來講，如果亡國或者皇帝去世，年號也會隨之終結。但是明朝最後一個皇帝朱由檢自殺殉國後，「崇禎」這個年號不但沒有終結，反而一直被朝鮮的李氏王朝使用了二百多年。這主要是因為在崇禎10年，朝鮮李氏王國雖因清國的強大政治、軍事壓力而被迫向皇太極稱臣，但文化、制度上受明朝影響極深的朝鮮王國，表面上歸順了清國，私底下還是將明朝視為宗主國，認為滿人是沒有文化的夷狄、犬羊，稱清帝為「胡皇」，清使為「虜使」。皇帝死了年號卻還被繼續使用， 類似的例子還有南明桂王的年號「永曆」，永曆16年(西元1623年)桂王被吳三桂絞殺於昆明，但其年號仍然為在台灣的鄭氏政權所沿用，直到永曆37年鄭克塽降清為止。

明朝後來在西元1644年滅亡了，但朝鮮仍舊不忘前明，陽奉陰違，繼續沿用明朝年號，並隆重祭祀前明歷代皇帝，特別是洪武、萬曆、崇禎三帝。李朝國王孝宗李淏（1619-1659）甚至還曾計畫北伐，打算聯合日本江戶幕府、中國南明，反清復明。他曾對大臣說：「群臣皆欲予勿治兵，而予固不聽者，天時人事，不知何日是好機會來時。故欲養精兵十萬，愛恤如子，皆為敢死之卒，然後待其有釁，出其不意，直抵關外，則中原義士豪傑，豈無回應者！」（孝宗大王實錄）

朝鮮表面上對清朝的公文或賀表使用清朝的皇帝年號，其內部公文，如王陵、宗廟、文廟祭享之文，除了用干支紀年和國王在位年數外，大量兼用崇禎年號，地方官上的疏章、箋文也是如此，私人的著述中刻書所用年號，一樣普遍的書寫崇禎xx年。非外交的場合，清朝的年號很多都被棄而不用。

隨便舉一個例子，朝鮮士大夫金昌集（1648-1722）的著作《夢窩集》，他所使用的年號為「崇禎紀元九十三年」，但那時候是康熙59年（西元1720年），距明亡已75年了。到了清末，仍有人使用崇禎年號，寫的是「崇禎二百六十五年」，當時是光緒18年（西元1892年），台灣被割讓給日本的三年前。

所以，如果以上面兩個條件，不要嚴格來看的話，包括官方或私人，”普遍”被使用最久的年號，應該是「崇禎」，它至少被用了265年。

崇禎93年(胡帝還沒死的康熙59年)